Que faire en cas de brûlure ? Les gestes de premiers secours à connaître

Les brûlures de la peau sont des lésions courantes qui peuvent être causées par diverses sources : chaleur sèche (flammes, objets chauds), chaleur humide (liquides chauds, vapeur), produits chimiques, électricité, frottement ou radiations (soleil, radiothérapie). La gravité d'une brûlure dépend de plusieurs facteurs, notamment la profondeur de la brûlure, la surface corporelle touchée, la localisation de la brûlure, et l'âge et l'état de santé de la victime. Une prise en charge rapide et adéquate est cruciale pour minimiser les dommages, prévenir les complications, et favoriser une guérison rapide.

Classification des brûlures

Pour déterminer la gravité d'une brûlure, il est essentiel de comprendre les différents degrés de brûlures :

  • Brûlures du premier degré : Atteinte de l'épiderme (couche superficielle de la peau). Elles se manifestent par une rougeur, une douleur et un léger gonflement. La peau est sèche et ne présente pas de cloques. Un exemple courant est le coup de soleil.
  • Brûlures du deuxième degré : Atteinte de l'épiderme et d'une partie du derme (couche plus profonde de la peau). Elles se caractérisent par des cloques (phlyctènes), une rougeur intense, une douleur vive et un gonflement. La peau peut être humide et suintante. Les brûlures du deuxième degré peuvent être superficielles ou profondes, selon la profondeur de l'atteinte du derme.
  • Brûlures du troisième degré : Atteinte de l'épiderme, du derme et parfois des tissus sous-jacents (graisse, muscles, os). La peau est détruite et peut apparaître blanche, noire, ou cartonneuse; La douleur peut être absente car les terminaisons nerveuses sont détruites. Ces brûlures nécessitent une greffe de peau.
  • Brûlures du quatrième degré : Atteinte de l'épiderme, du derme, des tissus sous-jacents et des structures profondes (muscles, os, tendons). Ces brûlures sont extrêmement graves et peuvent engager le pronostic vital.

Premiers soins immédiats : La règle des 3 C

En cas de brûlure, la priorité est d'agir rapidement et efficacement. La règle des 3 C constitue la base des premiers soins :

  1. Couper la source de la brûlure : Éloignez la victime de la source de chaleur (flammes, liquide chaud, produit chimique, etc.). Si les vêtements sont en feu, étouffez les flammes en utilisant une couverture, un manteau ou en roulant la victime sur le sol. Retirez immédiatement les vêtements imprégnés de produits chimiques.
  2. Calmer la brûlure : Refroidissez immédiatement la zone brûlée sous l'eau courante fraîche (pas glacée) pendant au moins 15 à 20 minutes. L'eau permet de dissiper la chaleur, de soulager la douleur et de limiter l'étendue des lésions. Pour les brûlures chimiques, continuez à rincer pendant au moins 30 minutes. Si l'eau courante n'est pas disponible, utilisez des compresses froides et humides.Évitez d'utiliser de la glace directement sur la brûlure, car cela peut provoquer des engelures et aggraver les dommages.
  3. Couvrir la brûlure : Après avoir refroidi la brûlure, recouvrez-la délicatement avec un pansement stérile non adhérent ou un linge propre. Cela permet de protéger la zone brûlée contre les infections et les irritations. Ne pas appliquer de pommades, crèmes ou autres substances sur la brûlure avant d'avoir consulté un médecin.Évitez d'utiliser du coton, car les fibres peuvent coller à la brûlure.

Cas particuliers

  • Brûlures chimiques : Rincer abondamment à l'eau courante pendant au moins 30 minutes, en protégeant vos propres mains avec des gants si possible. Identifier le produit chimique responsable et contacter le centre antipoison.
  • Brûlures électriques : Couper l'alimentation électrique avant de toucher la victime. Vérifier les signes vitaux (respiration, pouls) et appeler immédiatement les secours. Les brûlures électriques peuvent causer des lésions internes graves.
  • Brûlures par inhalation de fumée : Éloigner la victime de la fumée et appeler les secours. Les brûlures des voies respiratoires peuvent être mortelles.

Quand consulter un médecin ?

Il est important de consulter un médecin dans les cas suivants :

  • Brûlures du deuxième degré touchant une grande surface (plus de 10% de la surface corporelle chez l'adulte, plus de 5% chez l'enfant). Pour estimer rapidement la surface brûlée, on peut utiliser la "règle des neuf" de Wallace : La tête et le cou représentent 9% de la surface corporelle, chaque bras 9%, chaque jambe 18%, le tronc antérieur 18%, le tronc postérieur 18%, et les organes génitaux 1%.
  • Brûlures du troisième degré, quelle que soit leur taille.
  • Brûlures localisées sur le visage, les mains, les pieds, les organes génitaux ou les articulations.
  • Brûlures circulaires (entourant un membre ou le tronc).
  • Brûlures électriques ou chimiques.
  • Brûlures accompagnées de signes d'infection (fièvre, rougeur, gonflement, pus).
  • Brûlures chez les enfants, les personnes âgées ou les personnes atteintes de maladies chroniques.
  • Brûlures par inhalation de fumée.

Dans ces cas, il est crucial de contacter immédiatement les services d'urgence (112 en Europe, 911 en Amérique du Nord) ou de se rendre au service des urgences le plus proche.

Traitement médical des brûlures

Le traitement médical des brûlures dépend de la gravité de la brûlure et de l'état de santé du patient. Il peut comprendre :

  • Nettoyage et débridement de la brûlure : Retirer les tissus morts ou infectés pour favoriser la cicatrisation.
  • Application de pansements spéciaux : Utiliser des pansements hydrocolloïdes, des pansements à l'argent ou d'autres pansements spécifiques pour favoriser la cicatrisation et prévenir les infections.
  • Antibiothérapie : En cas d'infection.
  • Antalgiques : Pour soulager la douleur.
  • Greffe de peau : Pour les brûlures du troisième degré.
  • Rééducation : Pour prévenir les contractures et améliorer la mobilité.

Cicatrisation et prévention des cicatrices

La cicatrisation d'une brûlure peut prendre plusieurs semaines, voire plusieurs mois, selon la gravité de la brûlure. Il est important de suivre les recommandations du médecin pour favoriser une bonne cicatrisation et minimiser les cicatrices :

  • Protéger la cicatrice du soleil : Utiliser un écran solaire à indice élevé (SPF 50+) pour prévenir l'hyperpigmentation (taches brunes).
  • Hydrater la cicatrice : Appliquer une crème hydratante pour assouplir la peau et réduire les démangeaisons.
  • Masser la cicatrice : Masser délicatement la cicatrice pour améliorer la circulation sanguine et prévenir les adhérences.
  • Utiliser des plaques de silicone : Les plaques de silicone peuvent aider à aplatir et à lisser les cicatrices hypertrophiques ou chéloïdes.

Prévention des brûlures

La prévention est la meilleure façon d'éviter les brûlures. Voici quelques conseils de prévention :

  • En cuisine :
    • Ne laissez jamais une casserole ou une poêle chaude sans surveillance.
    • Utilisez des maniques ou des gants de cuisine pour manipuler les plats chauds.
    • Tournez les manches des casseroles vers l'intérieur de la cuisinière.
    • Gardez les enfants hors de la cuisine pendant la cuisson.
  • Dans la salle de bain :
    • Vérifiez la température de l'eau du bain avant d'y mettre un enfant.
    • Ne laissez jamais un enfant sans surveillance dans le bain.
    • Rangez les produits chimiques hors de portée des enfants.
  • À l'extérieur :
    • Utilisez un écran solaire pour vous protéger des coups de soleil.
    • Soyez prudent avec les feux de camp et les barbecues.
    • Rangez les produits inflammables hors de portée des enfants.
  • En général :
    • Installez des détecteurs de fumée dans votre maison et vérifiez régulièrement leur bon fonctionnement.
    • Ayez un extincteur à portée de main et sachez comment l'utiliser.
    • Éloignez les sources de chaleur des matériaux inflammables.

Les brûlures de la peau peuvent être des lésions graves et douloureuses. Une prise en charge rapide et adéquate est essentielle pour minimiser les dommages et favoriser une guérison rapide. En suivant les conseils de premiers soins et en consultant un médecin si nécessaire, vous pouvez contribuer à améliorer le pronostic des brûlures et à prévenir les complications. La prévention reste la meilleure arme contre les brûlures. En adoptant des mesures de sécurité simples, vous pouvez réduire considérablement le risque de brûlures dans votre vie quotidienne.

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